灌装比拼
2001年的市场革命以统一“鲜橙多”的热灌装PET瓶果汁饮料拉开了帷幕;而汇源为了夺回在果汁饮料市场的领导地位,引进PET无菌冷灌装线,年加工能力超过100万t,一举扭转颓势,其中“他+她”借助于出色的市场营销,4个月的销售量就杀入前列。
PET瓶无菌冷灌装技术,可以通过降低PET瓶的克重而降低成本,但无菌PET设备的投资成本非常高,一条线的成本在1000多万欧元左右,而且对于厂房的环境卫生要求很高。国内灌装加工机械大约200家,具有整机、玻璃瓶成套生产能力的不足30家。灌装国内最高才只有36000瓶/h,而国外已经达到70000多瓶/h。国内基本上以热灌装线为主,只有乐惠等有限厂家才能提供冷灌装线技术。当PET粒子的价格平缓时,加上耐热PET瓶的模具设计及设备技术的提升,可以进一步降低克重时,无菌灌装空瓶成本的优势就逐步消失。西得乐公司的梅军先生告诉记者,真正的考验是来自含奶的茶饮料(如奶茶、咖啡奶等),这些生产线必须采用无菌PET瓶灌装线。
成熟的啤酒市场日益下滑,走出低谷关键是要提倡产品质量以及突破性的包装手段。SIG-Simonazzi开发全新的啤酒杀菌工艺实现了长期保存PET瓶装啤酒的稳定质量,即增强型的压力冷杀菌EPT,就是在高速状态下(根据压力梯度)对已经灌装好的塑料瓶装啤酒采用高压水处理和半绝热的快速热处理相结合的方式进行杀菌。这种EPT工艺的特点是对已经灌装好的啤酒产品,直接应用于产品和包装材料(瓶子和盖子)上,从而杜绝了灌装过程中的二次污染。
广州乐惠公司的迟宗波先生认为,可以充分借鉴国外冷灌装的优点,开发适合中国国情的无菌冷灌装线。如消毒机采用克朗斯Krones模式,我国空气质量较差,在瓶子的吹塑、输送过程中容易产生二次污染,克朗斯模式可以有效对瓶子内外壁进行消毒杀菌;冲瓶机应采用KHS公司的三通道模式,使得调节方便,若消毒剂杀菌不彻底可以在冲瓶机中再加一道消毒剂杀菌;在灌装阀的结构选择PROCOMAC模式,因为国内目前在橡胶密封材料差距较大,克朗斯和KHS公司的电磁膜片阀对于膜片密封件要求很高,而Procomac选用成熟无菌罐装的无菌阀组,结构简单,而且采用非插入式、非密封灌装以减少运动部件,有效地降低了运行和维护费用;洁净室采用Procomac公司的设计,通过隔离服对设备操作,操作环境要求低。乐惠的无菌冷灌装线在北京汇源已经运行,可适合350~2500ml的PET瓶装高酸、低酸及中性的果蔬汁、茶及各种饮料,保持了饮料的口感,保鲜度好,减少包装材料成本达1/2~1/3。由于玻璃瓶子无需承受高温,可以自由设计瓶型而无需担心瓶子受热变形(而这对于市场营销上的考虑非常重要)。
但冷或热灌装线并不是决定市场的关键因素,如隶属顶新集团的味全果汁,尽管采用热灌装工艺,但其采用冷链进行储存、运输等,其口感依然很好,在华东市场销售一直不错。因此,内容物其实是赢得消费者最为关键的因素。
贴标技术
在灌装线中,贴标机的技术含量比较高,国内市场仍然处于国外品牌垄断的地位,目前国内只有广东平杭机械厂能够跟得上市场的发展。从市场的角度而言,SIG Alfa阿尔法公司中国区经理梁彤先生认为,贴标机一方面要在运行速度和灌装机的速度持平的前提下灵活适应客户的需求,另一方面就是降低成本的要求。从技术而言,在国内处于领先位置的克朗斯贴标技术部Robert先生认为贴标机方向就是组件式贴标机,同一台机器满足几种不同的贴标方式。其中国部经理冯建欣女士提到了克朗斯去年新推出的直接套管Sleevematic DS和Sleevematic DS Inline内嵌直接套管两种贴标机,可以无需真空装置,减少清洁工作。
萨克米贴标机Opera性能十分卓越,其滚动贴标机可以连续有效地以60000瓶/h工作,可以为空瓶和实瓶贴标签,甚至可以为不足13g的轻瓶子进行贴标;同时他们也适合最新的标签材料(18mm的OPP或PET),在使用上与其他材料上没有差异。以前的贴标机的最大问题是在于装瓶流水线的效率问题,用户往往会安排2或3台贴标机并行工作,特别是在滚动贴标过程中,往往有两三台机器。当线性布置的机器在同一条流水线上工作,这显然是浪费资金。而滚动贴标机在效率上和速度上都有着较好的保证,同时适合收缩标签。目前,萨克米正在攻克在非直壁的瓶身上贴标以及不干胶标签实现高速化技术。
回收技术
PET瓶回收处理方法中,除了物理方法之外,化学回收日益受到重视,其中澳大利亚的Petrecycle pty公司的penew专利技术正在应用中,该装置可以处理100kt的PET瓶。该工艺是将处理着色或有涂层的PET瓶废弃物,其过程是将PET瓶经乙二醇蒸汽蒸1h,使之脆化,然后将其磨碎至1mm大小的颗粒,除去杂质,醇解为低聚体,包括部分对苯二甲酸单体;再经特殊过滤工序除去颜料添加剂或涂层杂物,最后产品在现有装置与新鲜单体混合、酯化即可制得无色的PET瓶。
期待辉煌
近几年塑料包装市场迅速增长,产量平均年递增11%以上,PET瓶功不可没。正如SIG饮料机械公司总裁陈志俊先生认为,尽管PET包装成本问题仍未解决,但由于形状丰富,改进工艺可以增加保鲜期,易运输、保存和回收,在中国前途
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